توضیح کوتاه
به طور حتم دو اصطلاح سختی Hardness و قلیائیت Alkalinity را شنیده باشید و این دو اصطلاح کمی برای شما گیج کننده باشد. این به این خاطر است که هر دو پارامتر سختی و قلیائیت در طبیعت از سنگ آهک و دولومیت می باشد. سنگ آهک در حقیقت کربنات کلسیم و دولومیت ترکیب کربنات کلسیم و کربنات منیزیم است. در طبیعت آب رودخانه با گذر از روی صخره ها، کوها و زمین مواد معدنی مختلف را در خود حل کرده و در نهایت وارد دریا می شوند. وقتی که سنگ آهک و دولومیت در آب حل می شود یک بخش از آن به یون کلسیم و منیزیم تبدیل می شود که به آن سختی یا Hardness گفته می شود و بخش دوم آن به صورت یون کربنات در آب حضور خواهد داشت که به آن قلئائیت Alkalinity گفته می شود، که در بیشتر موارد این دو مقدار با هم برابر هستند. به هر صورت هر یک از این موارد روش های اندازه گیری مخصوص به خود را داشته و به شکل های مختلف برای انواع آکواریوم ها اهمیت دارند. قلیائیت کل Total Alkalinity به مجموع تمامی یون های کربنات و بی کربنات موجود در آب اشاره می کند که می تواند میزان بافر بودن آب را مشخص کند. میزان بافر یا ظرفیت بافری در حقیقت به توانایی یک محلول آبی در مقاومت با تغییر میزان pH اشاره می کند. قلیائیت کل بر حسب میلی گرم در لیتر یا بخش در میلیون ppm کربنات ها بیان می شود. در صنعت آکواریوم و آبزی پروی قلیائیت کل به صورت خاص به میزان سختی کلسیم carbonate hardness اشاره دارد که با واحد KH بیان می شود که اصولا به صورت درجه KH یا dKH به جای ppm یا میلی گرم در لیتر نمایش داده می شود. توجه داشته باشید که هر dKH برابر ۱۷.۹ میلی گرم در لیتر یا ppm است.